Jarlshof, Archäologische Stätte in Dunrossness, Shetlandinseln, Vereinigtes Königreich.

Jarlshof ist eine archäologische Stätte in Dunrossness, Shetland Islands, Vereinigtes Königreich, die Reste von Gebäuden aus mehreren Epochen zeigt. Man erkennt Fundamente ovaler Häuser aus der Vorgeschichte, einen runden Broch aus Trockenmauerwerk und rechteckige Langhäuser mit dicken Steinmauern, die über mehrere Ebenen verteilt am Rand einer Bucht liegen.

Die Besiedlung begann um 2500 v. Chr. mit einfachen Steinhäusern und setzte sich über Bronzezeit, Eisenzeit und Piktenzeit fort. Nordische Siedler errichteten hier ab dem 9. Jahrhundert ihre Langhäuser, und später entstand im Mittelalter ein Bauernhof, der bis ins 17. Jahrhundert bewohnt blieb.

Der Ort verdankt seinen Namen einem Schriftsteller des 19. Jahrhunderts, Walter Scott, der das Wort für ein fiktives Anwesen in einem seiner Romane erfand. Die Bezeichnung wurde später von Archäologen übernommen und verweist heute auf eine Anlage, in der man die Grundrisse verschiedener Haustypen nebeneinander erkennen kann, von ovalen Steinhütten bis zu den langgezogenen Gebäuden nordischer Siedler.

Die Anlage ist das ganze Jahr über zugänglich, und ein kleines Besucherzentrum zeigt Fundstücke und Schautafeln zur Besiedlungsgeschichte. Zwischen April und September sind die Öffnungszeiten länger, sodass man bei Tageslicht durch die verschiedenen Ebenen der Anlage gehen kann.

Ende des 19. Jahrhunderts deckte ein Küstensturm die verborgenen Strukturen frei, als die Wellen große Mengen Sand und Erde abtrugen. Vorher ahnte niemand, dass sich unter der Grasnarbe mehrere Schichten menschlicher Behausungen verbargen.