New York House of Refuge, Jugendbesserungsanstalt in Manhattan, USA

Das New York House of Refuge war eine Einrichtung für jugendliche Straftäter auf Randalls Island in Manhattan, die aus mehreren Gebäuden mit Schlafsälen, Klassenräumen und Werkstätten bestand. Die gesamte Anlage funktionierte als geschlossene Gemeinschaft, in der Unterricht und Berufsausbildung den Tagesablauf bestimmten.

Die Einrichtung wurde 1825 gegründet und war damit das erste Jugendreformatorium der Vereinigten Staaten. Sie war bis zu ihrer Schließung 1935 in Betrieb und prägte über mehr als ein Jahrhundert das amerikanische Denken über Jugendkriminalität.

Im Alltag der Einrichtung lernten die Jugendlichen Lesen, Schreiben und Rechnen, aber auch handwerkliche Berufe wie Schuhmacherei und Drucken. Wer die Einrichtung verließ, hatte damit konkrete Fähigkeiten in der Hand, die auf dem Arbeitsmarkt gefragt waren.

Die Lage auf Randalls Island, einer Insel im East River, machte die Einrichtung zu Lebzeiten schwer zugänglich, und heute gibt es dort keine öffentliche Attraktion zu besichtigen. Wer sich für den Ort interessiert, kann die Insel zu Fuß oder mit dem Fahrrad über den Fußgängersteg von Manhattan aus erreichen.

In den Anfangsjahren wurden Jungen und Mädchen gemeinsam untergebracht, bevor die weiblichen Bewohnerinnen 1901 in das New York State Reformatory for Women verlegt wurden. Diese Trennung war Teil einer breiteren Bewegung, die unterschiedliche Ansätze für die Unterbringung von Jugendlichen je nach Geschlecht forderte.