Kirche der hl. Jungfrau, Koptische Kirche in Alt-Kairo, Ägypten
Die Kirche der Heiligen Jungfrau steht auf dem südlichen Torhaus der Babylonfestung und besitzt ein Holzdach in Form der Arche Noah. Das Bauwerk vereint fortifikatorische Elemente mit sakraler Architektur an einem erhöhten Standort.
Die Errichtung erfolgte im späten 7. Jahrhundert unter Patriarch Isaak, wobei Belege auf einen Vorgängerbau aus dem 3. oder 4. Jahrhundert hindeuten. Der Ort war daher über mehr als tausend Jahre hinweg ein Ort der Verehrung.
Im Inneren finden sich Marmorsäulen, Holzpaneele und traditionelle koptische Verzierungen, die jahrhundertelange ägyptisch-christliche Handwerkstradition widerspiegeln. Diese Elemente zeigen, wie lokale Kunstfertigkeit über Generationen hinweg bewahrt wurde.
Der Zugang erfolgt über neunundzwanzig Stufen durch eiserne Tore unter einem spitzigen Steinbogen zur Eingangstür und dem engen Innenhof. Aufgrund der Höhenlage und engen Wege sollten Besucher bequemes Schuhwerk tragen.
Das Bauwerk erhielt den Namen 'Treppen-Kirche' aufgrund seiner markanten Höhenlage über dem Festungstor, wobei die Architektur ägyptische und christliche Bauelemente verschmilzt. Diese ungewöhnliche Kombination macht es zu einem Beispiel der kulturellen Synthese in der frühen christlichen Ägyptens.
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