Circo de Peñalara, Gletscherzirkus in der Sierra de Guadarrama, Spanien
Der Circo de Peñalara ist ein Gletscherkar im Nationalpark Sierra de Guadarrama in Spanien, auf einer Höhe von etwa 2.400 Metern über dem Meeresspiegel gelegen. Es handelt sich um ein Becken aus Granit mit steilen Wänden, mehreren kleinen Bergseen, Moränenfeldern und flachen Almwiesen zwischen den Felsen.
Das Kar entstand während der letzten Eiszeit, als Gletschereis langsam den Granitfelsen aushöhlte und das heutige Becken formte. Als das Eis schmolz, hinterließ es die Seen, Moränen und das typische U-förmige Profil, das heute noch klar sichtbar ist.
Der Name Peñalara bezieht sich auf den höchsten Gipfel des Guadarrama-Gebirges, der das Kar überragt und von den umliegenden Wanderwegen gut sichtbar ist. Besucher aus Madrid kommen seit Generationen hierher, und der Ort gilt als einer der wenigen Orte in der Region, an dem man echte Hochgebirgslandschaft erleben kann.
Der häufigste Ausgangspunkt ist der Puerto de Cotos, von dem markierte Wege direkt zur Laguna Grande und in das Kar führen. Das Gelände ist steil und die Witterung kann sich schnell ändern, weshalb festes Schuhwerk und geeignete Kleidung für Höhentouren empfehlenswert sind.
Die Laguna Grande, der größte See im Kar, ist der einzige bekannte Standort der Pyrenäenmolchpopulation in der gesamten Sierra de Guadarrama. Das kalte, klare Wasser der Seen bietet dieser Amphibienart Lebensbedingungen, die im Rest der Iberischen Halbinsel auf dieser Höhe kaum zu finden sind.
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