Smoky Hill Chalk Member, Paläontologische Formation in West-Kansas und Colorado, Vereinigte Staaten.
Das Smoky Hill Chalk Member ist eine weiche Kreideformation, die sich über Teile von Colorado, Kansas, Nebraska und South Dakota erstreckt und aus abgelagerten Schalen und Skeletten von Meereslebewesen besteht. Die Schichten enthalten auch Bentonit, Jarosit, Pyrit und Feuerstein, die zwischen den Kreidelagen eingebettet sind.
Vor etwa 80 Millionen Jahren bedeckte ein flaches Binnenmeer, das sogenannte Western Interior Seaway, einen großen Teil Nordamerikas, einschließlich dieser Region. Im Laufe der Zeit sanken Schalen und Knochen von Meereslebewesen auf den Meeresboden und bildeten nach und nach die Kreideablagerungen, die heute sichtbar sind.
Die Felsformationen ziehen Fossiliensammler und Paläontologen aus aller Welt an, die hier nach Meeresreptilien, Fischen und Vögeln aus der Kreidezeit suchen. Funde aus dieser Region sind in Museen in den USA und Europa ausgestellt.
Die bekanntesten Zugangspunkte zur Formation sind Monument Rocks und Castle Rock in Kansas, wo man die Kreidefelsen aus der Nähe betrachten und zwischen ihnen spazieren kann. Beide Orte sind offenes Land ohne Eintrittsgeld, aber mit wenig Schatten, weshalb ein früher Besuchszeitpunkt empfehlenswert ist.
Ein Fossil eines Xiphactinus, eines großen Raubfisches, wurde mit einem vollständig erhaltenen Gillicus arcuatus in seinem Bauch gefunden. Der Beutefisch war so groß, dass er beim Verschlucken offenbar den Tod des Räubers verursacht hat.
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