Arena, Archäologische Stätte in Saintes, Frankreich
Die Arènes sind ein gallo-römisches Amphitheater in Saintes, im Südwesten Frankreichs, das in einem natürlichen Talkessel angelegt wurde. Die Stufenreihen aus Stein umgeben eine offene Arena und sind größtenteils erhalten, sodass man die ursprüngliche Form des Gebäudes gut erkennen kann.
Das Amphitheater wurde in der ersten Hälfte des 1. Jahrhunderts erbaut, als Saintes unter dem Namen Mediolanum Santonum eine der bedeutenden Städte Galliens war. Nach seinem Verfall im 4. Jahrhundert diente es als Steinbruch, bevor es im 19. Jahrhundert teilweise freigelegt und gesichert wurde.
Die Arena hat zwei gut sichtbare Tore: das Tor der Lebenden, durch das die Zuschauer eintraten, und das Tor der Toten, das heute zugemauert ist und einst den Kämpfern vorbehalten war. Familien mit Kindern zwischen 7 und 12 Jahren können vor Ort ein Spielheft mitnehmen, das die Erkundung des Geländes begleitet.
Das Gelände ist zu Fuß über einen Weg durch eine natürliche Senke erreichbar; bequemes Schuhwerk wird empfohlen, da die Wege uneben sein können. Vor Ort gibt es eine Boutique, eine Bar und Führungen; das Gelände ist von Anfang Februar bis Ende Dezember geöffnet.
Obwohl das Amphitheater einen natürlichen Talkessel nutzte, um den Bau zu erleichtern, wurde es mit einem ausgeklügelten Drainagesystem ausgestattet, das das Regenwasser ableitet und die Steinstrukturen bis heute stabil hält. Eine große Überschwemmung im Jahr 1982 beschädigte Teile des Geländes, was schließlich 2021 zu einem umfassenden Restaurierungsprogramm führte.
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