Fossil Lake, Geschütztes ausgetrocknetes Seebett im Lake County, Oregon, Vereinigte Staaten

Fossil Lake ist ein trockenes Seebett im Christmas-Valley-Becken im Norden von Lake County, Oregon, auf 1.309 m Höhe. Die flache Fläche mit sanften Mulden liegt über fossilführenden Sedimenten; Bimsandsand vom Mount Mazama und Newberry Crater steckt in den Oberböden, unterlagert von einer harten Caliche-Schicht. Östlich des Seebetts liegen wandernde Dünen aus lakustrinem und äolischem Material.

Im Juni 1877 erkundete der frühere Gouverneur von Oregon, John Whiteaker, das Becken und fand ein großes trockenes Seebett mit zwei kleinen Alkalitümpeln, die er Fossil Lakes nannte. Er sammelte freiliegende Fossilien von Elefant, Kamel, Pferd und Elch und übergab sie dem Paläontologen Thomas Condon von der University of Oregon. Noch im selben Jahr kehrte sein Sohn J.C. Whiteaker mit Condon zurück, um die Fundstelle zu erfassen; 1879 reiste Edward D. Cope von der Philadelphia Academy of Sciences zum Sammeln an.

Die Fossilien vom See wurden von Wissenschaftlern untersucht und die Funde sind heute in Museen wie der University of Oregon und dem Smithsonian Institution zu sehen. Besucher können nachvollziehen, welche Tiere hier vor tausenden von Jahren lebten, indem sie diese Ausstellungen erkunden.

Von Christmas Valley aus 8 Meilen nach Osten auf der Christmas Valley-Wagontire Road, 8 Meilen nach Norden auf der Fossil Lake Road, dann 1,7 Meilen nach Osten auf der Schotterstraße Lost Forest Road und nach Süden auf eine unmarkierte Piste fahren. Die Infotafel steht 1,4 Meilen nach dieser Abzweigung; da Fahrzeuge im Area of Critical Environmental Concern verboten sind, legen Sie die letzten 150 Meter zu Fuß zurück. Der See liegt 1 Meile südwestlich der Tafel.

John Whiteakers Expedition von 1877 fand besonders zahlreiche Pferde- und Vogelfossilien sowie Reste von Elefanten, Kamelen und Elchen und alte menschliche Artefakte. Er schätzte die Fossillagerstätten auf 1 Meile Breite und über 4 Meilen Länge und übergab seine Funde dem Paläontologen Thomas Condon an der University of Oregon.