Dixon Waterfowl Refuge, Naturschutzgebiet für Feuchtgebiete nahe Hennepin, Vereinigte Staaten

Das Sue and Wes Dixon Waterfowl Refuge ist ein 3.100 Acres großes Flussfeuchtgebiet im Putnam County, Illinois, direkt südlich von Hennepin, auf den ehemaligen Betten des Hennepin Lake und des Hopper Lake. Seit 2001 wurden die entwässerten Ackerflächen wieder überflutet und bilden nun Seen, Sümpfe, nasse und trockene Prärien sowie Feuchtwiesen. 2015 wurden ein 30 Fuß hoher Beobachtungsturm und rund sieben Meilen Wanderwege eröffnet.

Das Gebiet wurde 1908 vom Hennepin Drainage and Levee District trockengelegt und in Ackerland umgewandelt. Die Wiederherstellung der natürlichen Wasserflächen begann 2001 und führte zur heutigen Situation als Schutzgebiet.

Das Refuge trägt den Namen der Spender Sue und Wes Dixon, die 2005 geehrt wurden. Vogelbeobachter erfassen hier ihre Sichtungen, und der Bindentaucher, vor 2001 in Illinois als bedroht geführt, nahm so zu, dass ihn die Naturschutzbehörde von Illinois von der Liste strich. Freiwillige entfernen invasive Karpfen aus den Altwassern und invasive Pflanzen aus den Feuchtwiesen und dem Dore Seep.

Besucher können mehrere Stege und ein System von Wanderwegen erkunden und vom dafür vorgesehenen Beobachtungsturm aus Vögel beobachten. Der beste Besuchszeitpunkt liegt während der Vogelzug-Jahreszeiten, wenn die Artenvielfalt am größten ist.

Im Februar 2012 wurde das Dixon Waterfowl Refuge als 35. Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung der Vereinigten Staaten nach der Ramsar-Konvention ausgewiesen und schloss sich damit dem flussabwärts am Illinois River gelegenen Emiquon-Komplex an. Das Gebiet umfasst 3.100 Acres der früheren Seebetten von Hennepin und Hopper Lake.