Zitadelle von Kirkuk, Alte Festung in Kirkuk, Irak

Die Zitadelle von Kirkuk ist eine Festung auf einem 40 Meter hohen Tell über dem Khasa-Fluss im Zentrum von Kirkuk. Die erhaltenen Mauern aus osmanischer Zeit bestehen aus rauem Stein mit einem Band aus flachem Ziegelmauerwerk und tragen spitze Zinnen; schmale Schießscharten durchbrechen die Mauer und einen runden Eckturm. Der Großteil der Zitadelle wurde abgerissen, doch Moscheen, Gräber und Häuser sind erhalten.

Die Festung wurde vor tausenden Jahren gegründet und durchlebte Besatzungen unter verschiedenen Imperien, darunter Assyrier, Seleukiden und Osmanen. Jede Herrschaft brachte ihre eigenen Veränderungen an den Befestigungen mit sich.

Das Bauwerk enthält mehrere religiöse Stätten, die Menschen verschiedener Glaubensrichtungen anzieht. Besucher können alte Kirchen und als heilig verehrte Orte entdecken, die noch heute für die lokale Bevölkerung wichtig sind.

Das Gelände kann durch zwei Haupteingänge betreten werden, wobei Besucher vorher überprüfen sollten, ob es offen ist. Die Sicherheitslage in der Region kann die Öffnungszeiten und den Zugang beeinflussen, daher ist es klug, sich vor dem Besuch zu erkundigen.

Die 72-Türme-Mauer mit 72 Straßen und zwei Eingängen wurde von Seleukos I. Nikator errichtet, nicht von der Zitadelle selbst. Die sogenannte „Rote Kirche“ bewahrt Mosaike aus der Zeit vor der islamischen Eroberung im 7. Jahrhundert. 1923 fanden Archäologen in der Nähe 51 Tontafeln, die die Geschichte des Ortes bis mindestens ins 2. Jahrtausend v. Chr. zurückdatieren.