Ruinas de Huanchaca, Historische Silberschmelzerei in Antofagasta, Chile.
Die Ruinas de Huanchaca sind eine ehemalige Silberschmelze in Antofagasta, Chile, deren andesitische Steinmauern sich gegen die Küstenlandschaft erheben. Die Anlage besteht aus vier unterschiedlichen Bereichen mit Werkstätten, Schmelzöfen und Raffinerieanlagen, die heute als Freiluftmonument zu besichtigen sind.
Die Anlage wurde zwischen 1888 und 1892 erbaut und konnte täglich 200 Tonnen Erz verarbeiten, wobei monatlich 3,85 Tonnen raffiniertes Silber produziert wurden. Der Betrieb endete in den 1940er Jahren, als sich die Silbervorkommen erschöpften und die Anlage stillgelegt wurde.
Der ursprüngliche Maschinenraum wurde 1942 zur Militärkapelle Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel umgewandelt und zeigt damit den Übergang von industrieller zu sakraler Nutzung. Seit 1993 findet jedes Jahr ein Weihnachtskonzert zwischen den massiven Steinmauern statt, bei dem Musik und Feuerwerk die alten Schmelzöfen in eine Freiluftbühne verwandeln.
Das Gelände ist von Dienstag bis Sonntag zwischen 10 und 18 Uhr geöffnet, der Eintritt ist frei. Mehrere Buslinien von TransAntofagasta halten in der Nähe und ermöglichen einen einfachen Zugang zur Anlage.
Die Dicke der Andesitmauern erreicht stellenweise über einen Meter und wurde so bemessen, dass sie der enormen Hitze der Schmelzöfen standhalten konnten. Die Küstenlage der Anlage ermöglichte den direkten Transport von Erz per Schiff aus den bolivianischen Minen in der Atacama-Wüste.
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