Herat, Historische Stadt im westlichen Afghanistan.

Herat ist eine Großstadt im westlichen Afghanistan, die im Bezirk Herat in einem fruchtbaren Tal entlang des Harirud auf 920 Metern Höhe liegt. Die Stadt funktioniert als wirtschaftliches Zentrum der Region mit mehreren Industrien und einem internationalen Flughafen, der den Handel mit dem Ausland ermöglicht.

Die Gründung erfolgte um 520 vor unserer Zeitrechnung während der Achämenidenzeit, als persische Herrscher die Region kontrollierten. Alexander der Große gründete 330 vor unserer Zeitrechnung an dieser Stelle Alexandria in Ariea und nutzte die strategische Lage am Handelsweg zwischen Iran und Zentralasien.

Der Name leitet sich vermutlich vom altpersischen Wort für Wasser ab, das die Bedeutung des Flusses für die Siedlung widerspiegelt. Webereien und Werkstätten im Basar stellen heute noch Teppiche und Seidenstoffe nach jahrhundertealten Mustern her, die Besucher in den engen Gassen bewundern können.

Besucher finden im Stadtgebiet Hotels unterschiedlicher Kategorien, Restaurants mit regionaler Küche und Geschäfte, die Handwerksprodukte verkaufen. Die beste Reisezeit liegt zwischen Frühjahr und Herbst, wenn die Temperaturen angenehmer sind und die Safranblüte im Umland stattfindet.

Die Stadt erzeugt neun Zehntel des afghanischen Safrans, was beträchtliche Einnahmen in der Landwirtschaft schafft und die Abhängigkeit von anderen Anbauprodukten verringert. Safranfelder färben sich im Herbst violett, wenn die Blüten geerntet werden, und die Verarbeitung erfolgt oft noch per Hand in kleinen Betrieben.