Afghanistan, Land in Zentralasien in Südasien
Afghanistan ist ein Land ohne Meereszugang in Zentralasien mit Grenzen zu Pakistan, Iran, Turkmenistan, Usbekistan, Tadschikistan und China. Das Landesgebiet misst etwa 652.000 Quadratkilometer und besteht größtenteils aus Gebirgen, während im Norden und Südwesten Ebenen das Landschaftsbild prägen.
Das Gebiet lag an einer wichtigen Handelsroute zwischen Asien und dem Mittelmeerraum und wurde über Jahrhunderte von persischen, griechischen, indischen und mongolischen Herrschern regiert. Archäologische Funde zeigen, dass Menschen hier bereits vor Zehntausenden von Jahren lebten.
Die Bevölkerung umfasst mehrere ethnische Gruppen wie Paschtunen, Tadschiken, Hazara und Usbeken, wobei etwa 85 Prozent sunnitische Muslime sind und die restlichen Einwohner hauptsächlich schiitischen Glaubensrichtungen folgen oder kleineren religiösen Gemeinschaften angehören.
Die Hauptstadt Kabul besitzt einen internationalen Flughafen mit Verbindungen zu größeren Städten der Region. Das Straßennetz verbindet verschiedene Provinzen miteinander, wobei Reisebedingungen stark von Sicherheitslage und Jahreszeit abhängen.
Der Wakhan-Korridor bildet einen schmalen Landstreifen im Osten bis zur chinesischen Grenze und entstand im 19. Jahrhundert als Pufferzone zwischen russischem und britischem Einflussgebiet. Heute gehört dieser Korridor zu den am schwersten erreichbaren Regionen des Landes.
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