Akhtala monastery, Mittelalterliches Kloster und Festung in der Provinz Lori, Armenien.

Das Akhtala-Kloster, auch Pghindzavank genannt, liegt auf einem Felsvorsprung in der Debed-Schlucht über der Stadt Akhtala in der Provinz Lori. Seine Hauptkirche Surp Astvatsatsin steht in einem ummauerten Bezirk, dessen einziger Zugang im Norden von glockenförmigen Türmen flankiert wird. Mauern und Türme bestehen aus bläulichem Basalt und Kalkmörtel, und tiefe Schluchten schützen die Anlage auf drei Seiten.

Die Festungsanlage wurde im späten 10. Jahrhundert von den Kyurikiden gegründet, einem Herrschergeschlecht, das mit der Bagratuni-Dynastie verbunden war. Sie bauten auf Fundamenten aus der Bronze- und Eisenzeit, die an diesem Ort bereits existierten.

Der Name des Klosters wechselte mit seinen Gemeinden: Im Mittelalter Pghndzahank („Kupfermine“), hieß es für die 1763 aus Gümüşhane angesiedelten griechischen Bergleute „Meramani“; ihre Inschriften sind an den Mauern erhalten. Pilgertage sind der 20. und 21. September, an denen Armenier, Griechen und Georgier das Kloster besuchen.

Das Kloster liegt auf steilem Gelände, daher empfiehlt sich festes Schuhwerk beim Begehen der verschiedenen Ebenen und Treppen. Das Wetter kann auf dieser Höhe wechselhaft sein, weshalb man zusätzliche Kleidungsschichten einpacken sollte.

Der ursprüngliche Name des Ortes, Pghndzahank, bedeutet so viel wie Kupfermine und verweist auf Erzvorkommen, die hier einst abgebaut wurden. Der heutige Name Akhtala stammt aus dem Türkischen und spiegelt die wechselhafte Geschichte der Region wider.