Ghuki Vank, Mittelalterliches Kloster in Arzakan, Armenien

Ghuki Vank ist eine verfallene armenisch-apostolische Kirche in einer bewaldeten Schlucht 3–4 km nordwestlich von Arzakan in der Provinz Kotayk. Vier etwa 3,5 m hohe Mauern sind erhalten, das Bauwerk ist an drei Seiten in Erde und herabgestürzte Steine eingebettet. Der einzige Eingang im Westen hat einen bogenförmigen Abschluss auf zweiseitigen Pilastern; paarige Wandpfeiler mit leicht verzierten rechteckigen Kapitellen gliedern den Innenraum, und die halbrunde Apsis besitzt zwei als Heiligtümer genutzte Nischen.

Der Ort lag im Distrikt Nig; im 10. Jahrhundert hielt die Familie Pahlavuni dieses Gebiet, und Ende des 12. Jahrhunderts gehörte es zum zakaridischen Fürstentum. 1201 übergaben die Zakariden Bjni und Kecharis an Fürst Vasak Khaghbakian, dessen Familie den Distrikt zu erblichem Besitz machte. Ghuki Vank gehörte zur Diözese Bjni, und Prosh Khaghbakians Stiftungsinschrift ist in die Kirchenmauer eingemeißelt.

Der Name Ghuki stammt von einem Flurnamen: In den Dialekten von Ararat und Schirak bezeichnet ghuk einen Schafpferch. Das Kloster besaß einst eine große Mönchsgemeinschaft und erhielt Dörfer, Gärten, eine Glocke, Handschriften und Reliquien, wie seine Stifterinschriften belegen. Über dreißig Inschriften bedecken die Wände, die meisten datiert, und nennen Prosch Chaghbakjan oder Grigor Wardapet von Bjni.

Das Gelaende liegt in einer bergigen Gegend und ist mit oeffentlichen Verkehrsmitteln schwer zu erreichen, daher ist eine Fahrt mit dem Auto notwendig. Besucher sollten sich warmer Kleidung versichern und vorsichtig auf unbefestigten Wegen gehen, besonders in den kalteren Monaten.

Rund dreißig Inschriften bedecken die Kirche: an allen Innenwänden, den Seiten der Wandpfeiler, über den Türen der Nebenräume und außen an der gesamten Ostwand. Die meisten sind datiert und nennen Schenkungen — ein Dorf, Ländereien, Gärten, eine Glocke, Handschriften, liturgisches Gerät und Reliquien — sowie Namen wie Prosch Chaghbakjan und Fürst Pitschar.