Falemauga Caves, Prähistorischer Höhlenkomplex im Bezirk Tuamasaga, Samoa
Die Falemauga-Höhlen sind ein Höhlensystem aus Lavakanälen mit kreisförmigen Eingängen, die sich auf der Insel Upolu befinden und in zwei Teile unterteilt sind. Der nördliche Bereich erstreckt sich über längere Strecken mit mehreren Verzweigungen, während der südliche Abschnitt deutlich kürzer ausfällt.
Der neuseeländische Anthropologe Derek Freeman führte in den 1940er Jahren umfangreiche archäologische Ausgrabungen durch und dokumentierte seine Erkenntnisse in wissenschaftlichen Veröffentlichungen. Diese Forschungen zeigen, dass die Höhlen über lange Zeit von Menschen bewohnt und genutzt wurden.
Der Name Falemauga verbindet zwei samoanische Worte: fale bedeutet Haus und mauga bedeutet Berg, was zeigt, wie die Einheimischen diese Höhlen verstehen. Besucher können heute noch sehen, wie diese natürlichen Räume als Schutz und Zufluchtsort genutzt wurden.
Der Zugang zu den Höhlen erfordert einige körperliche Anstrengung und Vorsicht, da die Wege uneben sind und teilweise enge Stellen durchquert werden müssen. Besucher sollten mit stabilen Schuhen und einer Taschenlampe ausgerüstet sein, um sich sicher bewegen zu können.
Im Inneren der Höhlen wurden über 150 flache Steinplattformen entdeckt, die von frühen Bewohnern für verschiedene Aktivitäten angelegt wurden. Archäologen fanden auch Überreste von traditionellen Kochtellen sowie Werkzeuge und Muscheln, die zeigen, wie umfassend die Höhlen genutzt wurden.
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