Nationalpark Torres del Paine, Nationalpark in der Provinz Última Esperanza, Chile
Der Nationalpark Torres del Paine umfasst 227.298 Hektar in der Provinz Última Esperanza in Chile und enthält das Paine-Massiv mit den drei Granittürmen Torre d'Agostini, Torre Central und Torre Monzino, die 2.500 Meter hoch aufragen. Zum Park gehören außerdem der Río Paine, die Seen Grey, Pehoé, Nordenskjöld und Sarmiento sowie die Gletscher Grey, Pingo und Tyndall des Südlichen Patagonischen Eisfelds.
Lady Florence Dixie lieferte 1880 die erste aufgezeichnete Beschreibung des Gebiets und bezeichnete die drei Granittürme als Kleopatras Nadeln. Die chilenische Regierung erklärte das Territorium 1959 zum Nationalpark, nachdem frühere Versuche gescheitert waren, es landwirtschaftlich zu nutzen. Ein verheerendes Feuer im Jahr 2011 verbrannte über 17.000 Hektar und führte zu strengeren Regulierungen für Besucher und Campingaktivitäten.
Die indigenen Tehuelche gaben der Region den Namen Paine, was in ihrer Sprache blau bedeutet und ihre tiefe Verbundenheit mit diesem Bergterritorium widerspiegelt. Das Gebiet diente jahrhundertelang als Jagdgebiet und spirituelle Landschaft für nomadische Gruppen, die zwischen den Steppen und Wäldern wanderten. Heute besuchen Wanderer und Naturliebhaber aus allen Kontinenten den Park und tragen zur regionalen Wirtschaft der nahen Siedlungen bei.
Besucher erreichen den Park von Puerto Natales aus, das 112 Kilometer südlich liegt, und können zwischen Hotels, Berghütten oder Campingplätzen wählen. Die beste Reisezeit ist von Oktober bis April während des patagonischen Sommers, wenn die Tage länger sind und die Wetterbedingungen milder werden. Wanderer müssen ihre Übernachtungen im Voraus buchen und offenes Feuer ist seit den Bränden von 2011 überall im Park verboten.
Die drei Türme heißen von Süd nach Nord Torre d'Agostini, Torre Central und Torre Monzino. 1976 legten der britische Bergsteiger John Garner und die Ranger Pepe Alarcón und Oscar Guineo den Circuit-Weg um das Paine-Massiv an. Lady Florence Dixie hatte die Gipfel 1880 „Kleopatras Nadeln“ genannt.
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