Kraftwerk Ralco, Wasserkraftwerk in Alto Biobío, Chile

Das Wasserkraftwerk Ralco ist ein Wasserkraftwerk und ein Damm am Oberlauf des Río Biobío in der Region Biobío in Chile. Das Kraftwerk nutzt das Wasser des Flusses, um 690 Megawatt Strom zu erzeugen, und sein Damm ist eine Gewichtsstaumauer aus Beton mit einer treppenförmigen Hochwasserentlastung und roten Metalltoren.

Das Kraftwerk wurde von ENDESA gebaut und nahm 2004 nach sechs Jahren Bauzeit den Betrieb auf. Das Projekt stieß auf starken Widerstand von Pehuenche-Gemeinschaften und Umweltgruppen, was zu Rechtsstreitigkeiten und einer wegweisenden Vereinbarung im Jahr 2003 führte.

Der Bau des Damms überflutete Land, das für die Pehuenche-Gemeinschaften wichtig war, darunter ein Friedhof, und dieser Verlust wird von den Einheimischen noch immer in Erinnerung behalten. Heute bedeckt der Stausee Gebiete, die einst für traditionelle Praktiken genutzt wurden, und die Geschichte des Damms ist Teil der fortlaufenden Diskussion über Land und Identität in der Region.

Das Kraftwerk liegt in einer abgelegenen Gegend, daher sollten Besucher ihre Reise sorgfältig planen und die Zugangsbedingungen im Voraus prüfen. Der Damm und der Stausee sind von öffentlichen Straßen aus zu sehen, aber es gibt keine formellen Besuchereinrichtungen, daher ist es am besten, mit einem örtlichen Führer zu gehen.

Der Stausee des Damms überflutete einen Pehuenche-Friedhof, eine Tatsache, die oft übersehen wird, wenn über die Auswirkungen des Kraftwerks gesprochen wird. Die Kontroverse um den Damm führte auch zur Gründung der Gemeinde Alto Biobío, wo keine neuen Dämme auf indigenem Land gebaut werden dürfen.