Abanico Formation, Geologische Formation in der Region O'Higgins, Chile

Die Abanico-Formation ist eine 3 Kilometer mächtige Abfolge von vulkanischen Tuffen und Brekzien mit zwischengelagerten Laven, klastischen Sedimentgesteinen und Kalksteinen, die in den zentralen Anden Chiles aufgeschlossen ist. Sie tritt in zwei parallelen Nord-Süd-Streifen zwischen 33° und 36° S zutage; der westliche grenzt an das Längstal, der östliche an die mesozoischen Einheiten der Cordillera Principal. Ein kleiner Teil erscheint in der Provinz Mendoza, Argentinien.

Die Sedimente der Abanico-Formation lagerten sich vom Eozän bis zum Miozän in dem nord-südlich gestreckten Abanico-Dehnungsbecken im Rahmen der andinen Orogenese ab. Die tektonische Inversion vor 21 bis 16 Millionen Jahren ließ das Becken kollabieren und gliederte seine Sedimente in die Andenketten ein, wobei sich der Nordteil vor dem Südteil umkehrte. Teile der Formation erfuhren später eine Metamorphose der Prehnit-Pumpellyit-Fazies.

Die Formation ist für Wissenschaftler wichtig, weil sie Fossilien von Tieren enthält, die vor Millionen von Jahren in dieser Region lebten. Diese Funde helfen zu verstehen, wie sich das Leben in den Anden entwickelt hat.

Die Formation tritt in zwei parallelen Nord-Süd-Streifen zwischen 33 und 36 Grad südlicher Breite zutage, in den Regionen Valparaíso, Santiago Metropolitan und O'Higgins. Der westliche Streifen grenzt an die Zentraldepression, der östliche an die mesozoischen Einheiten der Cordillera Principal. Die Fossilfundstelle Tinguiririca liegt beim Río Tinguiririca in O'Higgins; der Zugang führt durch Berggelände, am besten mit einem örtlichen Führer.

Die Formation enthält vulkanische Gesteine wie Basalt und Andesit, die von heißen Flüssigkeiten tiefgreifend verändert wurden. Diese metamorphe Veränderung verleiht bestimmten Bereichen spezielle mineralische Merkmale, die Geowissenschaftler bei der Studie dieser Schichten beobachten.