Laguna de Castillos, Lagune im Departamento Rocha, Uruguay

Die Laguna de Castillos ist eine flache Küstenlagune im Departement Rocha, 15 km südlich der Stadt Castillos, mit einer Fläche von 80 km² und einer maximalen Tiefe von 5 Metern. Ihr blasses, undurchsichtiges Wasser grenzt an ein Ufer mit breiten, abgerundeten Buchten, und ein schmaler, stark gewundener Kanal schlängelt sich nahe dem unteren rechten Rand. Die Lagune ist durch den Arroyo Valizas mit dem Atlantik verbunden, und an ihren Ufern liegt der größte Ombú-Wald der Río-de-la-Plata-Region.

Die Lagune wurde 1966 zum Faunenschutzgebiet erklärt, um Arten und Lebensräume in der Gegend zu schützen. Seit 1981 ist sie als Ramsar-Gebiet international anerkannt und ist im Prozess der Integration in das nationale Schutzgebietssystem Uruguays.

Der Name stammt von der Stadt Castillos, 15 km nördlich. Die Lagune gehört zum Biosphärenreservat Bañados del Este (1976) und zum Ramsar-Gebiet (1981). Ihre bis 2 m hohen Totorales und schwimmenden Pajonales sind vom Ufer aus zu sehen; örtliche Führer bieten Vogelbeobachtungstouren an.

Die Lagune liegt 15 km südlich von Castillos und 50 km nordöstlich von Rocha und ist über die Straße erreichbar; der Arroyo Valizas, der sie mit dem Ozean verbindet, führt am Fischerdorf Valizas und den Dünen von Cabo Polonio vorbei. Man gelangt per Boot oder zu Fuß dorthin; das Wasser ist mit durchschnittlich 1 m Tiefe flach, Boote brauchen Vorsicht. Das Gebiet ist per Dekret 266 von 1966 als Wildschutzgebiet ausgewiesen, Jagen und offenes Feuer sind untersagt.

Der Arroyo Valizas, das Gewässer das die Lagune mit dem Meer verbindet, öffnet und schließt sich natürlich durch Sandbarren, was die Salzgehalt und Klarheit des Wassers ständig verändert. Diese dynamische Verbindung schafft einen seltenen Übergangslebensraum, in dem mehr als 256 Vogelarten Zuflucht finden und den die Region zu einem besonderen Ort für naturwissenschaftliche Beobachtung macht.