Potosí, Koloniale Bergbaustadt im südlichen Bolivien
Potosí ist eine Stadt im Süden Boliviens die auf einer Höhe von 4090 Metern im Hochland liegt und sich am Fuß des kegelförmigen Berges Cerro Rico ausbreitet. Enge gepflasterte Gassen führen vom zentralen Platz mit seinen Kolonialbauten in Wohnviertel wo niedrige Häuser mit Ziegeldächern an steilen Hängen stehen.
Nach der Entdeckung von Silbervorkommen im Jahr 1545 wuchs die Siedlung schnell zu einem der größten Zentren der Neuen Welt mit mehr als 200000 Einwohnern Ende des 16. Jahrhunderts. Die Arbeit in den Minen verursachte den Tod von Zehntausenden indigener und afrikanischer Arbeiter über mehrere Jahrhunderte.
Im Zentrum der Stadt versammeln sich Gruppen während lokaler Feste und Prozessionen, bei denen Tänzer in farbigen Kostümen durch die Gassen ziehen. Der Name leitet sich vom Wort „P'utuqsi
Besucher sollten wegen der Höhenlage mehrere Tage zur Akklimatisierung einplanen um Höhenkrankheit zu vermeiden bevor sie anstrengende Aktivitäten unternehmen. Warme Kleidung wird empfohlen da die Temperaturen besonders nachts stark sinken können auch im Sommer.
Während der Blütezeit der Silberproduktion im 16. und 17. Jahrhundert lieferte der Cerro Rico etwa 60 Prozent des weltweiten Silbers was den Reichtum vieler europäischer Königshäuser finanzierte. Tausende Tunnel durchziehen noch heute den Berg und einige davon können im Rahmen von Führungen besucht werden.
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