Crato, Handelszentrum im südlichen Ceará, Brasilien

Crato ist eine Geschäftsstadt im südlichen Ceará, etwa 426 Meter über dem Meeresspiegel auf einer Fläche von rund 1.117 Quadratkilometern nahe den Balança-Bergen gelegen. Die Stadt erstreckt sich über hügeliges Gelände mit Wohnvierteln, Geschäftsstraßen und landwirtschaftlichen Randgebieten, in denen Zuckerrohr und Baumwolle wachsen.

Ein Kapuzinermönch namens Carlos Maria de Ferrara gründete die Siedlung 1764 an einem Ort, wo indigene Kariri lebten. Die Stadt erhielt ihren offiziellen Status im Jahr 1817 und entwickelte sich nach und nach zu einem regionalen Handelszentrum.

Der Name kommt vermutlich von indigenen Kariri-Wörtern und erinnert daran, dass diese Gegend lange vor der Kolonialzeit besiedelt war. Heute sieht man Studenten in den Straßen, da mehrere Hochschulen hier ihren Sitz haben und junge Leute aus der ganzen Region anziehen.

Der Cariri Metro verbindet die Stadt mit dem benachbarten Juazeiro do Norte und erleichtert die Fortbewegung in der Gegend. Die Stadt zählt etwa 130.000 Einwohner und bietet Zugang zu Geschäften, Dienstleistungen und Bildungseinrichtungen in den zentralen Vierteln.

In der Umgebung wird Gips und Marmor abgebaut, und man sieht Steinbrüche und Verarbeitungsbetriebe am Stadtrand. Reis und Vieh gehören ebenfalls zur örtlichen Wirtschaft und prägen die ländlichen Flächen außerhalb des Zentrums.