Deadvlei, Tonpfanne in der Namibwüste, Namibia

Deadvlei ist ein weißer Tonboden in der Namib-Wüste, auf dem schwärzliche, tote Kameldornbäume stehen und die umliegenden Sanddünen sich etwa 400 Meter hoch erheben. Die Landschaft zeigt ein extremes Kontrastverhältnis zwischen den verschiedenen Farbtönen.

Die Tonpfanne entstand, als der Tsauchab über die Ufer trat und flache Becken hinterließ, in denen Kameldornbäume (Vachellia erioloba) wuchsen. Radiokarbondatierungen des Holzes zeigen, dass die Bäume in der zweiten Hälfte des 14. und der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts abstarben, also vor rund 600 bis 700 Jahren, als Dünen den Fluss abschnitten und eine Dürre einsetzte. Das Austrocknen wird mit dem Beginn der Kleinen Eiszeit in Verbindung gebracht.

Fotografen und Filmemacher kommen hierher, um die Kontraste zwischen schwarzen Bäumen, weißem Boden und orangen Dünen festzuhalten. Diese Motive machen den Ort zu einem beliebten Ziel für visuelle Künstler aus der ganzen Welt.

Die Pfanne liegt am Ende des Trockentalsystems des Tsauchab und ist zu Fuß vom Parkplatz Sossusvlei erreichbar; der Weg führt über Sand und Ton, daher Zeit für Hitze und weichen Untergrund einplanen. Die Tonfläche zerbricht in vieleckige Platten, die sie flankierenden Dünen sind steil. Wasser und Sonnenschutz mitnehmen; Schatten fehlt.

Die Radiokarbondatierung des Holzes ergab, dass die Kameldornbäume in der zweiten Hälfte des 14. und der ersten Hälfte des 15. Jahrhunderts abstarben und die Gerippe insgesamt rund 850 Jahre alt sind. Ihr Absterben fällt mit dem Beginn der Kleinen Eiszeit zusammen, als der Tsauchab weniger Wasser führte. Im Sand leben Geckos, in den toten Bäumen sitzen Vögel, und Oryxe streifen durch die umliegenden Dünen.