Square Kilometre Array, Radioteleskopkomplex im Meerkat Nationalpark, Südafrika
Das Square Kilometre Array ist ein Radiointerferometer in Meerkat National Park, Südafrika, das über verteilte Parabolantennen und phasengesteuerte Empfänger verfügt. Die Anlage nutzt verbundene Empfangsgeräte in mehreren Ländern, um Radiowellen aus dem Weltraum zu erfassen und zusammenzuführen.
Die Bauarbeiten an diesem Forschungsstandort begannen im Dezember 2022, nachdem die internationale Zusammenarbeit jahrzehntelang vorbereitet worden war. Zuvor entstanden Testanlagen, um die Technologie unter realen Bedingungen zu erproben.
Die Installation ermöglicht lokalen Gemeinden den Zugang zu Bildungsprogrammen in Radioastronomie und vermittelt dabei technisches Grundwissen über Weltraumforschung. In ländlichen Regionen entstanden außerdem neue Arbeitsplätze für Wartung und technische Unterstützung der Empfangsstation.
Der Empfangsbereich liegt in abgelegenen Gebieten mit minimaler elektrischer Störung, sodass der Zugang nur mit Genehmigung möglich ist. Besucher können das Informationszentrum nutzen, um mehr über die Funktionsweise der Technologie zu erfahren.
Die Anordnung erfasst Radiowellen mit Wellenlängen von einigen Zentimetern, die durch kosmischen Staub hindurchdringen und dadurch unsichtbare Prozesse sichtbar machen. Diese Technik erlaubt es Forschern, Objekte zu untersuchen, die im sichtbaren Licht verborgen bleiben.
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