Hydrogen Epoch of Reionization Array, Radioteleskopanlage in der Karoo-Region, Südafrika

Das Hydrogen Epoch of Reionization Array (HERA) ist ein Radiointerferometer aus 350 festen Antennen, jede mit einem Kreuzdipol über einer 14 Meter großen Parabolantenne aus Drahtgeflecht. 318 Antennen bilden einen hexagonalen Kern von 300 Metern Durchmesser; 32 weitere stehen als Außenantennen weiter entfernt. Die Antennen aus Holz und PVC-Rohren zeigen zum Zenit und sammeln zusammen 54.000 m² Fläche.

HERA wurde als Vorläufer des Square Kilometre Array unter der Leitung von Hauptforscher Aaron Parsons konzipiert, um die rotverschobene 21-cm-Wasserstoffemission aus der Epoche der Reionisierung zu messen. Es folgt auf frühere Instrumente wie PAPER, LOFAR und das Murchison Widefield Array, die dieses Signal zuerst suchten. HERA ist eines von vier SKA-Vorläuferinstrumenten, neben MeerKAT, ASKAP und dem MWA.

HERA ist eines von vier Vorläuferteleskopen des Square Kilometre Array, neben MeerKAT in Südafrika sowie ASKAP und dem Murchison Widefield Array in Westaustralien. Hauptverantwortlicher ist Aaron Parsons; das Instrument steht in der Karoo bei Carnarvon, einem dünn besiedelten Ort, der FM-Rundfunk- und Fernsehsignale aus dem 50-bis-250-MHz-Band heraushalten soll.

HERA ist nicht für Besucher geöffnet; die Anlage steht in der dünn besiedelten Karoo-Wüste bei Carnarvon, gewählt, um UKW- und Fernsehsignale aus dem 50–250-MHz-Band fernzuhalten. Beobachtet wird nur nachts und unter Umgehung der Milchstraßenebene, was ein jährliches Beobachtungsfenster von etwa vier Monaten lässt. Die 318 Antennen des Kerns füllen ein Sechseck von 300 Metern, dazu kommen 32 weiter entfernte Außenantennen.

Jede Antenne ist ein Kreuzdipol, der über einem 14 Meter großen Parabolspiegel aus Drahtgeflecht hängt und aus Holz und PVC-Rohren gebaut ist. Die Spießgröße wurde so gewählt, dass stehende Wellen im Aufbau unter 50 MHz liegen, außerhalb des von HERA beobachteten Bands von 50 bis 250 MHz.