Boyden Observatory, Astronomisches Observatorium in Maselspoort, Südafrika
Das Boyden-Observatorium ist eine astronomische Einrichtung auf dem Boyden Hill, etwa 26 Kilometer östlich von Bloemfontein in der südafrikanischen Provinz Freistaat. Auf dem Hügel stehen mehrere Teleskope, darunter ein großes Cassegrain-Reflektor-Teleskop und ein robotisches Instrument, das für Forschungsbeobachtungen genutzt wird.
Das Observatorium wurde ursprünglich 1889 von der Harvard University in Peru gegründet und 1927 nach Südafrika verlegt, wo der Himmel klarer und für die Astronomie günstiger war. Über Jahrzehnte hinweg war es eines der wichtigsten Forschungszentren für den südlichen Sternenhimmel.
Die Sternwarte ist auch ein Lernort für Schulklassen und interessierte Gruppen, die regelmäßig den Hügel besuchen, um den Nachthimmel der Südhalbkugel kennenzulernen. Wer durch das Teleskop blickt, sieht Objekte, die von Europa oder Nordamerika aus kaum zu beobachten sind.
Besuche und Beobachtungsabende können über die Friends of Boyden Society organisiert werden, wobei die Monate von Mai bis August in der Regel die klarsten Nächte bieten. Da der Hügel weit vom Stadtzentrum entfernt liegt, empfiehlt es sich, mit einem eigenen Fahrzeug anzureisen.
Im Jahr 1966 entdeckten Astronomen am Boyden-Observatorium vier Asteroiden, was für eine einzige Einrichtung in so kurzer Zeit eine bemerkenswerte Leistung darstellt. Das Observatorium gehört damit zu den wenigen Orten auf dem afrikanischen Kontinent, die aktiv zur Entdeckung von Kleinkörpern unseres Sonnensystems beigetragen haben.
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