Richards Bay, Industrielle Hafenstadt in KwaZulu-Natal, Südafrika
Richards Bay ist eine Hafenstadt am Indischen Ozean in KwaZulu-Natal, die sich um ein künstliches Tiefwasserbecken herum entwickelt hat. Die Stadt erstreckt sich entlang flacher Küstenebenen mit Wohnvierteln, die sich von den Hafenanlagen bis zu Lagunengebieten im Hinterland ausbreiten.
Ein kleiner Fischerposten wurde in den 1970er Jahren zu einer Hafenstadt ausgebaut, als Südafrika neue Exportwege für Kohle und Mineralien benötigte. Die Lagune wurde durch Baggerarbeiten in ein industrielles Hafenbecken umgewandelt, das heute den größten Teil der südafrikanischen Schüttgutexporte abwickelt.
Die Stadt trägt den Namen nach Konteradmiral Frederick William Richards von der Royal Navy, was ihre britischen Wurzeln widerspiegelt. Menschen aus Zulu-Gemeinden und anderen Gruppen leben hier zusammen, und ihre Sprachen mischen sich im täglichen Marktleben und beim Einkaufen in den Straßen.
Die meisten Besucher erreichen die Gegend über die Küstenstraße von Durban oder mit einem Inlandsflug zum örtlichen Flughafen. Wer in die Stadt kommt, kann sich zu Fuß im Zentrum orientieren, braucht aber ein Fahrzeug, um Naturgebiete in der Umgebung zu erreichen.
Der Hafen bewegt Kohle mit einem automatisierten Eisenbahnsystem, das Züge direkt zu Verladebrücken führt, ohne dass die Wagen abgekoppelt werden müssen. Dieses System erlaubt es, ganze Züge innerhalb von Stunden zu entladen, was den Betrieb erheblich beschleunigt hat.
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