Republik Kongo, Zentralafrikanische Nation zwischen Gabun und der Demokratischen Republik Kongo
Die Republik Kongo ist ein Land in Zentralafrika zwischen Gabun und der Demokratischen Republik Kongo, das sich von atlantischen Küstenzonen durch ausgedehnte Regenwaldgebiete bis zu Hochlandregionen im Norden erstreckt. Der Kongo-Fluss und seine Nebenflüsse durchziehen die Landschaft, während Brazzaville am Malebo-Pool gegenüber von Kinshasa liegt und Pointe-Noire als Wirtschaftszentrum und Hafenstadt an der Küste fungiert.
Das Gebiet gehörte jahrhundertelang zum Königreich Kongo, bevor europäische Händler ab dem 15. Jahrhundert Kontakte an der Küste aufbauten. Der französische Entdecker Pierre Savorgnan de Brazza gründete 1880 eine Siedlung am Malebo-Pool, die zur Hauptstadt der Kolonie Französisch-Kongo wurde und später das Land am 15. August 1960 die Unabhängigkeit erlangte.
Französisch dient als Amtssprache im öffentlichen Leben, während Lingala und Monokutuba als regionale Verkehrssprachen zwischen den verschiedenen ethnischen Gruppen des Landes fungieren. Die kongolesische Musik, insbesondere der charakteristische Rumba-Stil, prägt die kulturelle Identität weit über die nationalen Grenzen hinaus und gehört zum immateriellen UNESCO-Kulturerbe.
Die beste Reisezeit fällt in die Trockenzeit von Juni bis September, wenn die Straßen besser befahrbar sind und die Wildbeobachtung in den Nationalparks günstigere Bedingungen bietet. Internationale Flüge kommen am Maya-Maya-Flughafen in Brazzaville oder am Flughafen Antonio Agostinho Neto in Pointe-Noire an, während Besucher ein Visum und einen Nachweis über eine Gelbfieberimpfung benötigen.
Der Nationalpark Odzala-Kokoua schützt westliche Flachlandgorillas, Waldelefanten und über 430 Vogelarten in einem 13.500 Quadratkilometer großen Regenwaldgebiet. Die sogenannten Bais, offene sumpfige Lichtungen im dichten Wald, ziehen große Säugetiere zum Fressen und Trinken an und bieten Wissenschaftlern wichtige Beobachtungspunkte.
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