Europa, Französische Territorialinsel im Indischen Ozean
Europa ist eine Korallenatoll-Insel im Indischen Ozean mit Korallenständen und einem flachen Riff, das die Küste umgibt. Die Insel umfasst mehrere Lagunen und Buchten, die von Mangroven gesäumt sind und Lebensraum für Meerestiere bieten.
Britische Seefahrer kartografierten die Insel 1774 und gaben ihr den Namen nach ihrem Schiff. Frankreich erhob später im 19. Jahrhundert seinen Anspruch auf das Territorium an.
Die Insel unterhält eine permanente militärische Präsenz durch ein französisches Detachment aus Réunion, das eine Wetterstation und Forschungseinrichtungen betreibt.
Ein kleiner Flugplatz mit Kurzlandebahn ermöglicht gelegentliche Flugverbindungen, und es gibt ankerplätze vor der Küste für Schiffe. Besucher sollten beachten, dass die Insel sehr isoliert ist und reguläre Versorgung nicht selbstverständlich ist.
Die Insel ist einer der weltweit bedeutendsten Nistplätze für Meeresschildkröten und beherbergt auch große Populationen anderer Meeresreptilien. Die isolierte Lage hat ein sehr spezialisiertes Ökosystem bewahrt, das kaum von menschlichen Aktivitäten gestört wird.
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