Kilwa Kisiwani, Mittelalterliche Ruinen auf der Insel Kilwa Kisiwani, Tansania
Kilwa Kisiwani ist eine Insel vor der Küste Tansanias im Kilwa-Distrikt, die ausgedehnte mittelalterliche Ruinen aus Korallensteinen beherbergt, darunter eine Moschee, Paläste und Handelshäuser. Die Stätten erstrecken sich über mehrere Hektar entlang der Küstenlinie und zeigen verschiedene Baustile aus mehreren Jahrhunderten islamischer Präsenz.
Die Siedlung entstand im 9. Jahrhundert, als persische Händler sich an der Küste niederließen, und erreichte ihren Höhepunkt zwischen dem 13. und 15. Jahrhundert als Handelszentrum für Gold und Elfenbein. Der portugiesische Angriff im Jahr 1505 beendete die Blütezeit der Stadt, und die Bevölkerung verließ die Insel schrittweise in den folgenden Jahrhunderten.
Der Name Kilwa stammt vom Arabischen und bedeutet „Insel
Die Überfahrt vom Festland dauert etwa 20 Minuten und ist abhängig von den Gezeiten, daher empfiehlt sich eine frühzeitige Planung mit lokalen Bootsführern. Die Wege zwischen den Ruinen sind unbefestigt, und festes Schuhwerk ist notwendig, da Korallensteine scharfkantig sein können.
Einige Wände zeigen kleine Einbuchtungen, die als Öllampenhalter dienten und nachts die Räume beleuchteten, ein Detail, das den täglichen Rhythmus des mittelalterlichen Lebens auf der Insel veranschaulicht. Die Moschee besitzt einen separaten Innenhof für rituelle Waschungen, dessen Wassersystem aus unterirdischen Zisternen gespeist wurde.
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