Piopiotahi Marine Reserve

Der Piopiotahi Marine Reserve erstreckt sich über 16 Kilometer entlang der Nordseite des Milford Sound und zeigt tiefe schlammige Becken sowie Felswände, die von Korallen bedeckt sind. Die Gewässer beherbergen über 100 Fischarten zusammen mit Rochen, Robben und Delfinen.

Die Einrichtung als Meeresschutzgebiet erfolgte 1993 und umfasst 690 Hektar marine Ökosysteme in der Fiordland-Region. Diese Unterschutzstellung kennzeichnet eine wichtige Phase des Umweltschutzes für diesen einzigartigen Meereslebensraum.

Der Name Piopiotahi stammt aus der Maori-Sprache und bezieht sich auf einen einzelnen Vogel, der einst in dieser Region lebte. Besucher können diese kulturelle Verbindung spüren, wenn sie die Landschaft erkunden und die lokalen Geschichten erfahren.

Das Gebiet ist hauptsächlich durch geführte Tauchausflüge zugänglich, die von speziellen Betreibern in der Region angeboten werden. Besucher sollten wissen, dass die Gewässer kühl sind und angemessene Ausrüstung notwendig ist, um die Unterwasserwelt vollständig zu erleben.

Das Reservat beherbergt ungewöhnliche schwarze Korallen, die normalerweise nur in den tiefsten Ozeanen vorkommen, hier aber in relativ flachen Tiefen gedeihen. Das Phänomen entsteht durch dunkle Süßwasserschichten an der Oberfläche, die besondere Lichtverhältnisse schaffen.