Te Whanganui-o-Hei / Cathedral Cove Marine Reserve

Te Whanganui-o-Hei ist ein Meeresschutzgebiet von 840 Hektar entlang der Ostküste der Coromandel-Halbinsel mit Felsenbögen, Höhlen und Stränden. Innerhalb der geschützten Zone wachsen Tangwälder auf dem Meeresgrund und bieten Lebensraum für Schnapper, Zackenbarsche und zahlreiche wirbellose Tiere.

Das Schutzgebiet wurde 1992 eingerichtet, nachdem jahrzehntelange Überfischung die Bestände entlang der Küste deutlich reduziert hatte. Seither erholen sich Fischpopulationen innerhalb der Grenzen und sorgen für eine allmähliche Rückkehr der Artenvielfalt.

Der Ortsname stammt von Te Arawa, einer der großen Siedlergruppen, die Neuseeland erreichten, und erinnert an einen ihrer Navigatoren. Lokale Māori betrachten diese Küste als Teil ihrer Ahnenverbindung, was sich in den zweisprachigen Schildern und der respektvollen Nutzung der Gewässer zeigt.

Der Zugang erfolgt über Wanderwege, die bei Ebbe leichter zu begehen sind, da einige Passagen bei Flut unter Wasser stehen. Kajaks und Schnorchelausrüstung lassen sich in der Nähe mieten, wobei ruhiges Wetter die besten Bedingungen für Unterwasserbeobachtungen bietet.

Der natürliche Felsbogen diente als Filmkulisse in Die Chroniken von Narnia und ziert auch Computerdesktops weltweit als Hintergrundbild. Diese Bekanntheit hat den Besucherstrom deutlich verstärkt, sodass Naturschutzbehörden inzwischen zusätzliche Wege anlegen mussten.