Esa'ala Cave, Natürliches Höhlensystem im Esa'ala-Distrikt, Papua-Neuguinea.

Die Esa'ala-Höhle ist ein Kalksteinhöhlensystem in Papua-Neuguinea, das sich tief unter die Erdoberfläche erstreckt. Das Höhlennetzwerk umfasst verschiedene Kammern und Gänge, die ein komplexes unterirdisches Labyrinth bilden.

Die Esa'ala-Höhle liegt im Nipa-Becken im Southern Highlands District von Papua-Neuguinea, einer Kalksteinregion, die den lokalen Gemeinschaften seit Langem bekannt ist. Die systematische Erforschung durch internationale Höhlenexpeditionen begann in den 1990er Jahren, als Teams die Hauptgänge vermaßen und kartierten. Ein tödlicher Unfall bei einer späteren Expedition zeigte die Gefahren der vertikalen Schächte und überfluteten Abschnitte.

Die Höhle liegt im Gebiet Esa'ala auf Normanby Island in der Provinz Milne Bay. Die Bewohner der umliegenden Dörfer kennen die Eingänge und die Schächte, in denen Bäche von der Oberfläche verschwinden, und Jäger wie Gärtner orientieren sich damit im Busch. Das Wissen um die Gänge wird mündlich weitergegeben, nicht in Vermessungen festgehalten.

Die Höhle liegt im Distrikt Esa'ala, Provinz Milne Bay, auf Normanby Island in den D'Entrecasteaux-Inseln, erreichbar per Boot oder Kleinflugzeug von Alotau. Im Inneren gibt es keine markierten Wege und kein Licht; nötig sind Seile, Helme und Lampen, und der Kalkstein ist nass und rutschig. Vor dem Betreten sind die lokalen Grundeigentümer zu fragen.

Ein großer Teil des Höhlennetzes bleibt unerreichbar und unerforscht, mit Hinweisen auf mögliche unterirdische Verbindungen über weite Strecken. Die genaue Ausdehnung des Systems bleibt eines der großen Rätsel der Höhlenforschung.