Lombenben, Aktiver Vulkan auf der Insel Ambae, Vanuatu.

Lombenben ist ein aktiver Vulkan auf der Insel Ambae und erhebt sich 1.496 Meter über dem Meeresspiegel. Das Gipfelbecken beherbergt drei warme Süßwasserkrater, die in ihrer Zusammensetzung und Temperatur unterschiedliche Merkmale aufweisen.

Der Manaro Voui brach im März 1995 nach langer Ruhephase aus, schleuderte eine Dampfwolke 2 bis 3 km hoch und zwang die Menschen nahe des Kraters zur Evakuierung. Ende 2005 bildete eine phreatische Eruption einen Schlackenkegel von rund 500 m Durchmesser im Lake Voui, dessen Wasser monatelang durch Eisenoxid rot wurde. Die Aktivität 2017-2018 zerstörte Häuser und führte zur Evakuierung der gesamten Bevölkerung von Ambae nach Maewo, Pentecost und Espiritu Santo; bis Februar 2020 waren 80 % zurückgekehrt.

Die einheimische Bevölkerung sieht das Gipfeltal und die Seen als heilige Orte, an denen nach traditionellen Überzeugungen die Geister nach dem Tod ihre letzte Ruhe finden. Diese spirituelle Verbindung prägt bis heute den Umgang der Menschen mit diesem Ort.

Die Abteilung für Meteorologie und Geogefahren von Vanuatu betreibt eine Live-Webcam und ein seismologisches Diagramm des Vulkans, mit denen sich die Bedingungen vor einer Annäherung prüfen lassen. Die 2 km breite Riftzone zieht sich über die ganze Insel Ambae und enthält den Gipfel, sodass Aktivität auch abseits der Seen ausbrechen kann. Ascheregen hat alle Schulen der Insel geschlossen und Evakuierungen nach Maewo, Pentecost und Espiritu Santo erzwungen.

Der zentrale Kratersee speichert Millionen Kubikmeter Wasser und dient als natürlicher Indikator für Veränderungen in der vulkanischen Aktivität. Seine Temperatur und chemische Zusammensetzung ändern sich messbar, wenn sich unterirdische Prozesse intensivieren.