San Diego-La Jolla Underwater Park, Meeres-Schutzpark in La Jolla, Vereinigte Staaten

Der San Diego-La Jolla Underwater Park ist ein Meeresschutzgebiet vor La Jolla in San Diego, bestehend aus dem San Diego-Scripps Coastal Marine Conservation Area und dem Matlahuayl State Marine Reserve. Es umfasst rund 6.000 Acres Meeresboden und Wattflächen, darunter La Jolla Cove, mit vier Lebensräumen: Felsenriff, Kelpwald, Sandflächen und Unterwasserschlucht. Über dem Wasser besteht die Küste aus einer 75 Millionen Jahre alten Sandsteinklippe mit sieben Meereshöhlen und einem Felsbogen.

1929 wies Kalifornien ein Meeresschutzgebiet nahe der Scripps Institution of Oceanography aus. 1970 gliederte die Stadt San Diego den San Diego-La Jolla Underwater Park ein, der sich über zwei Meilen vor der Küste erstreckte, und schuf das 514 Acre große Look, Don't Touch Ecological Reserve. Der San Diego Council of Divers unter Harold F. Riley mit Unterstützung von Conrad F. Limbaugh trieb das Projekt voran, und der Bottom Scratchers Dive Club trug dazu bei. 1981 wurde das Reservat um La Jolla Cove erweitert.

Meeresbiologen führen Forschungen in den Parkgewässern durch und untersuchen das Verhalten von Leopardenhaien, Meeresschildkröten und zahlreichen Fischarten.

Besucher können vom La Jolla Shores Beach aus schwimmen, schnorcheln oder Kajaks nutzen, um das Park-Gelände zu erkunden. Ausrüstungsverleihe vor Ort machen es einfach, ohne eigene Geräte zu kommen.

Die sieben Meereshöhlen von La Jolla, früher Mammoth Caves genannt, wurden vom Meer in eine 75 Millionen Jahre alte Sandsteinklippe östlich der La Jolla Cove gegraben. Bei Niedrigwasser sind sie vom Wasser aus erreichbar, doch nur die Sunny Jim's Sea Cave betritt man vom Land, durch einen Anfang des 20. Jahrhunderts vom Cave Store in der Cave Street gegrabenen Tunnel.