San Juan Capistrano, Historische Missionsstadt in Orange County, Vereinigte Staaten
San Juan Capistrano ist eine Stadt im Orange County in Kalifornien, die sich zwischen Los Angeles und San Diego ausbreitet. Das Gelände liegt auf rund 36 Metern Höhe und umfasst Wohnviertel, gewerbliche Zonen und den alten Missionskomplex.
Padre Junípero Serra gründete 1776 die Mission und baute dort einen bedeutenden Siedlungskern auf. Ein schweres Erdbeben zerstörte 1812 den kreuzförmigen Kirchenbau und veränderte die Entwicklung der Ortschaft dauerhaft.
Der Name der Siedlung stammt von Giovanni da Capestrano, einem italienischen Franziskanerprediger aus dem 15. Jahrhundert. Einheimische feiern jedes Jahr die Rückkehr der Schwalben mit einem Fest, das Einwohner und Besucher in den historischen Kern der Missionsstadt zieht.
Die Interstate 5 durchquert das Stadtgebiet und verbindet es mit den Küstenorten und den größeren Zentren nördlich und südlich. Besucher bewegen sich am besten mit dem Auto, da die Ortschaft über ein weitläufiges Straßennetz verfügt.
Die Schwalben kehren seit über zwei Jahrhunderten pünktlich am 19. März zurück und nisten in den Ruinen der alten Missionskirche. Ihr Zug von Argentinien bis hierher umfasst rund 10.000 Kilometer und dauert mehrere Wochen.
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