CHARA-Array, Optisches Teleskopfeld auf dem Mount Wilson, Kalifornien, USA

Das CHARA-Array ist ein optisches Interferometer auf dem Mount Wilson in Kalifornien, bestehend aus sechs 1-Meter-Teleskopen, die in Y-Form auf einem 400-Meter-Kreis verteilt sind. Das Licht jedes Teleskops läuft durch Vakuumröhren zu einem 100 Meter langen Gebäude, wo ein beweglicher Spiegel die Strahlen vereint. Das Foto zeigt das zylindrische Gebäude eines Teleskops mit gerippten grauen Metallplatten und einer Kuppel, deren Verschluss über zwei gebogene Arme nach oben geklappt wird.

CHARA wurde 1984 gegründet, und die Planung des Arrays begann 1985 mit Unterstützung der National Science Foundation. Der Bau startete am 13. Juli 1996, finanziert mit 6,3 Millionen Dollar der NSF, ergänzt um denselben Betrag der Georgia State University, der Eigentümerin der Anlage. Eine Förderung von 1,5 Millionen Dollar der Keck Foundation ermöglichte 1998 ein sechstes Teleskop zusätzlich zu den geplanten fünf; 2003 war das Array fertiggestellt.

Die Einrichtung ermöglicht Wissenschaftlern die direkte Messung von Sterndurchmessern und die Untersuchung von Doppelsternsystemen im Universum.

Die sechs 1-Meter-Teleskope stehen auf dem Mount Wilson in Y-Form auf einem Kreis von 400 Metern, mit Basislinien zwischen 34 und 331 Metern; die Strahlen werden in einem 100 Meter langen Gebäude zusammengeführt. Die Anfahrt erfolgt über eine Bergstraße, und das Array wird über das Peer-Review-System des NOAO etwa 50 Nächte pro Jahr genutzt; der Zugang richtet sich nach dieser Zuteilung, nicht nach freiem Besuch.

2024 kam ein siebtes, mobiles Teleskop zu den sechs festen hinzu und erweitert das Auflösungsvermögen des Arrays auf das eines Spiegels von rund 600 Metern. Die sechs ursprünglichen Teleskope stehen in Y-Form auf einem Kreis von 400 Metern, mit Basislinien zwischen 34 und 331 Metern.