California State Prison, Centinela, Justizvollzugsanstalt im Imperial County, Kalifornien.

California State Prison, Centinela ist eine Strafvollzugsanstalt in Imperial County, Kalifornien, die auf mehrere Sicherheitsstufen verteilt ist. Die Anlage umfasst Wohntrakte, Werkstätten und Gemeinschaftsräume, die von hohen Zäunen und Wachtürmen umgeben sind.

Die Einrichtung wurde im Oktober 1993 eröffnet, als Kalifornien seine Kapazitäten für die Unterbringung von Strafgefangenen erweiterte. Sie entstand in einer Zeit, in der die Bevölkerung in kalifornischen Gefängnissen rasch wuchs und neue Standorte im Südosten des Bundesstaates benötigt wurden.

Der Name leitet sich vom spanischen Wort für Wachposten ab und verweist auf die Lage in der Grenzregion, wo die Einrichtung auf strenge Zugangskontrolle setzt. Insassen nehmen an Kursen teil, die ihnen berufliche Fähigkeiten in Bereichen wie Schweißen oder Gebäudetechnik vermitteln, was nach der Entlassung die Wiedereingliederung erleichtern kann.

Besucher müssen sich vorab registrieren und bei der Ankunft einen gültigen Ausweis vorlegen, wobei die Sicherheitskontrollen am Eingang Zeit in Anspruch nehmen können. Die Wüstenumgebung kann im Sommer sehr heiß werden, daher empfiehlt sich bei Besuchen ausreichende Wasserversorgung im Fahrzeug.

Die Lage nahe der Grenze erfordert besondere Vorkehrungen gegen Schmuggelversuche, wobei Drohnen und andere Überwachungstechnik zum Einsatz kommen. Im Winter kann die Temperatur nachts unter den Gefrierpunkt fallen, was in dieser Gegend eher ungewöhnlich ist und die Gebäudeverwaltung vor besondere Herausforderungen stellt.