Imperial County, Verwaltungsbezirk im südlichen Kalifornien, Vereinigte Staaten

Imperial County ist eine Verwaltungseinheit im südlichen Kalifornien an der Grenze zu Mexiko, die sich über eine Mischung aus Wüstenlandschaft und bewässerten Feldern erstreckt. Die Gegend umfasst sieben Städte, darunter El Centro als Verwaltungszentrum, sowie ländliche Gebiete mit Gemeinschaften entlang des Salton Sea und der Colorado-Wüste.

Die Verwaltungseinheit wurde 1907 aus Teilen von San Diego County geschaffen, als letzte neue Grafschaft in Kalifornien. Bewässerungsprojekte verwandelten die trockene Colorado-Wüste ab Anfang des 20. Jahrhunderts in landwirtschaftlich nutzbare Flächen.

Der Name leitet sich vom Imperial Valley ab, das durch ein ausgedehntes Bewässerungssystem aus dem Colorado River entstand. Besucher sehen heute Felder, die direkt an trockene Wüstenflächen grenzen, und kleine Ortschaften mit spanischsprachigen Geschäften und Restaurants, die den täglichen Austausch mit den Nachbargemeinden auf der anderen Seite der Grenze widerspiegeln.

Das Verwaltungszentrum in El Centro bietet öffentliche Dienstleistungen wie Genehmigungen und Dokumente an. Die meisten Städte liegen entlang der Hauptstraßen, die durch das Tal führen, mit Tankstellen und Geschäften in den größeren Orten.

Der Salton Sea, ein flacher Binnensee südöstlich der Ortschaften, entstand 1905 durch den Bruch eines Bewässerungskanals und ist heute ein wichtiger Rastplatz für Zugvögel. In der Nähe nutzen Kraftwerke die Erdwärme aus dem Untergrund zur Stromerzeugung.