Desert Laboratory, Forschungseinrichtung am Tumamoc Hill in Tucson, Vereinigte Staaten.

Das Desert Laboratory ist eine wissenschaftliche Forschungsanlage auf Tumamoc Hill in Tucson, die sich über eine große Fläche erstreckt und Gebäude sowie Studienbereiche für die Untersuchung von Wüstenpflanzen umfasst. Die Einrichtung besteht aus Feldstationen und Beobachtungspunkten, die über das Gelände verteilt sind und den langfristigen Wandel der Ökosysteme dokumentieren.

Die Einrichtung wurde 1903 von der Carnegie Institution gegründet und dient seitdem als biologisches Forschungszentrum. Wissenschaftler begannen 1906 systematische ökologische Studien, die bis heute andauern und Jahrzehnte der Datenerfassung umfassen.

Die Anlage ist nach dem Saguaro-Kaktus benannt, der das Aussehen der Landschaft prägt und in der lokalen Kultur eine wichtige Rolle spielt. Besucher sehen überall diese charakteristischen Kakteen, die das Gelände definieren und die Verbindung zwischen Forschung und natürlicher Umgebung sichtbar machen.

Besucher können auf den Wanderwegen auf Tumamoc Hill gehen, müssen aber lokale Regeln befolgen, da Fahrräder und Haustiere nicht erlaubt sind. Die Laborgebäude selbst sind der Öffentlichkeit nicht zugänglich, aber der Hügel mit seinen Fußwegen bietet Ausblicke auf die Wüstenlandschaft.

Das Gelande beherbergt die ältesten kontinuierlich betriebenen Umweltbeobachtungsparzellen in Nordamerika, die mehr als ein Jahrhundert Veränderungen der Wüstenökosysteme zeigen. Diese Langzeitstudien machen den Ort zu einer einzigartigen Quelle für das Verständnis, wie sich Wüstenpflanzen an Klimavariabilität anpassen.