Tonto Natural Bridge State Park

Tonto Natural Bridge State Park beherbergt eine massive Kalksteinbrücke, die sich 45 Meter über einem Tunnel erhebt und etwa 46 Meter breit ist. Diese Brücke überspannt einen Bach, unter dem sich ein beeindruckender Hohlraum befindet, den Besucher auf ausgewiesenen Wegen erkunden können.

Ein schottischer Goldsucher namens David Gowan entdeckte die Brücke 1877, nachdem er vor Apachen geflohen war. Er beanspruchte daraufhin das Land als Eigenheim und baute später sein Haus dort, womit er die Besiedlung der Gegend einleitete.

Das historische Goodfellow Lodge, das als Besucherzentrum dient, zeigt, wie frühe Siedler die Gegend nutzten und sich niederließen. Besucher können heute noch die Einrichtung des Hauses sehen und spüren, welche Rolle dieses Gebäude für die lokale Gemeinschaft spielte.

Der Park verfügt über vier Wanderwege mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden, die alle gut gekennzeichnet sind und vom Besucherzentrum aus erreichbar sind. Es ist ratsam, festes Schuhwerk zu tragen und genügend Wasser mitzunehmen, da die Wege manchmal steil und schattig verlaufen.

Das Kalksteinwölbung entstand über Jahrtausende hinweg durch eine ungewöhnliche Kombination von vulkanischer Lava und Meerwasser, die eine haltbare Dammstruktur bildete. Dieses geologische Phänomen ist das Ergebnis komplexer chemischer Prozesse, die heute schwer zu beobachten sind, aber die Landschaft sichtbar geprägt haben.