Prähistorische Höhlen von Yagul und Mitla im Tal von Oaxaca, Archäologische Höhlenstätte im Zentraltal von Oaxaca, Mexiko.

Die Prähistorischen Höhlen von Yagul und Mitla umfassen mindestens 147 Höhlen mit Spuren landwirtschaftlicher Nutzung im Tal von Tlacolula, zwischen den archäologischen Zonen von Yagul und Mitla. Das UNESCO-Schutzgebiet ist 1515,17 Hektar groß und besteht aus drei Bereichen: der zapotekischen Stadt Yagul, dem Komplex Caballito Blanco mit Felsmalereien und der Zone Guilá Naquitz. Die Höhlen liegen verstreut in der Bergkette zwischen Tlacolula de Matamoros und San Pablo Villa de Mitla.

Die Besiedlung begann gegen Ende der Eiszeit, etwa 10.000 v. Chr. In den Höhlen fanden sich Werkzeuge, Materialien und Felsmalereien der ersten sesshaft werdenden Bauern des Kontinents. Die zapotekische Stadt Yagul entstand nach dem Fall von Monte Albán und wurde zwischen 750 und 1500 n. Chr. errichtet, bei einer Besiedlung seit 3000 v. Chr. 2010 nahm die UNESCO das Gebiet als Welterbe auf.

Im Bereich Caballito Blanco finden sich Felsmalereien in Weiß- und Ockertönen sowie Petroglyphen, die Fledermäuse oder eine Fledermausgottheit darstellen könnten. Eine Höhle mit einem Boden aus Petroglyphen lässt auf eine zeremonielle Nutzung durch die Elite schließen. In Yagul sind Wandmalereien an Böden und Wänden erhalten, und der Palacio de los Seis Patios verbindet Säulen und Patios.

Die Stätte liegt 36 Kilometer von Oaxaca de Juárez entfernt an der Bundesstraße Oaxaca–Tehuantepec, etwa auf halber Strecke zwischen Tlacolula de Matamoros und San Pablo Villa de Mitla. Die archäologische Zone Yagul liegt an der Bundesstraße 190 in Richtung Tehuantepec, 500 Meter vom Ort Tlacolula de Matamoros entfernt, und ist von Montag bis Sonntag von 08:00 bis 17:00 Uhr zugänglich. Viele Höhlen sind von der Straße aus in der Ferne sichtbar.

Die Cueva de Guilá Naquitz liegt auf 1926 Metern Höhe; dort begannen in den 1960er-Jahren die Untersuchungen der Höhlen, die zur Entdeckung weiterer Fundorte führten. Ihre Abgeschiedenheit und das Klima bewahrten zahlreiche alte Pflanzenarten. Die Höhle war in verschiedenen Epochen, vor allem in der archaischen Zeit, von kleinen Menschengruppen bewohnt.