Naturschutzgebiet Laguna de Apoyo, Vulkanisches Seeschutzgebiet in Masaya und Granada, Nicaragua
Die Reserva Natural Laguna de Apoyo ist ein kreisförmiger Krattersee, der der größte Vulkansee Nicaraguas ist und bis zu 176 Meter tief reicht. Das Becken mit einem Durchmesser von etwa 6 Kilometern liegt zwischen den Departments Masaya und Granada und wird von steilen grünen Hängen umrahmt.
Das Gewässer entstand vor rund 23.000 Jahren nach der Eruption des Vulkans Pre-Apoyo, die die heutige Kratnerstruktur schuf. Der Ausbruch hinterließ ein stabiles Becken, das sich mit Wasser füllte und zu einem der markantesten geografischen Merkmale der Region wurde.
Der See war Jahrtausende lang ein wichtiger Ort für die Fischerei und Zeremonien der Ureinwohner, die ihre Spuren in Form von Felszeichnungen hinterlassen haben. Diese alten Markierungen zeigen die tiefe Verbindung zwischen den Menschen und diesem besonderen Gewässer.
Besucher können hier schwimmen, tauchen und Kajak fahren, wobei der Zugang über eine unbefestigte Straße vom Kilometer 37 der Autobahn Masaya-Granada erfolgt. Es wird empfohlen, bequeme Schuhe mitzubringen, da die Wege zum Wasser manchmal uneben sind und die beste Erreichbarkeit in den trockenen Monaten gegeben ist.
An bestimmten Stellen im See entweichen noch heute vulkanische Gase und bilden natürliche Warmwasserquellen, besonders wenn der Wasserspiegel sein Maximum erreicht. Diese unterirdische Aktivität erinnert daran, dass das Gewässer Teil eines noch lebenden vulkanischen Systems ist.
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