Gatúnsee, Künstlicher See in Colón, Panama
Der Gatun-See ist ein künstlicher See im Zentrum des Panamakanals, der sich über die Provinz Colón erstreckt und eine Reihe bewaldeter Inseln umfasst. Das Wasser des Sees dient sowohl als Durchfahrtsweg für Schiffe als auch als Süßwasserreservoir für die Schleusenanlagen.
Die Aufstauung des Chagres-Flusses begann 1907 mit dem Bau des Gatun-Staudamms, um ein großes Wasserreservoir für den Kanalbetrieb zu schaffen. Während der Flutung wurden ganze Dörfer und Eisenbahnlinien vom steigenden Wasser überschwemmt, und die heutigen Inseln waren einst Hügelkuppen.
Das Smithsonian Tropenforschungsinstitut auf der Insel Barro Colorado untersucht tropische Ökosysteme seit 1923.
Die meisten Besucher erleben den See von Bord eines Kreuzfahrtschiffs oder einer Ausflugsbootfahrt, die zwischen den bewaldeten Ufern hindurchfährt. Angler finden am Ufer ruhige Stellen, an denen sie nach Pfauenbarschen und anderen Süßwasserfischen suchen können.
Das Wasser des Sees stammt aus tropischen Regenfällen, die im Chagres-Einzugsgebiet niedergehen, und versorgt sowohl die Schleusenkammern als auch Trinkwassernetze in nahe gelegenen Städten. Auf Barro Colorado Island betreibt das Smithsonian seit fast einem Jahrhundert eine Forschungsstation, die Wissenschaftler aus aller Welt anzieht.
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