Gatun Staudamm, Erddamm nahe Gatún, Panama
Der Damm ist eine große Erdbarriere, die sich über das Chagres-Flusstal erstreckt und im Kern bis zu 640 Meter breit wird, während die Dammkrone etwa 30 Meter über dem Wasser verläuft. Ein Betonüberlaufbauwerk mit 14 elektromagnetischen Toren reguliert den Wasserabfluss und hält den Wasserspiegel für die Kanalschiffe konstant.
Der Damm wurde zwischen 1907 und 1913 erbaut und schuf den künstlichen Gatun-See, der zur Versorgung des Panamakanals mit Wasser notwendig war. Diese Konstruktion ermöglichte es Schiffen, zwischen Atlantik und Pazifik zu navigieren, ohne große Höhenunterschiede überwinden zu müssen.
Der Stausee hat die traditionelle Fischerei der Anwohner verändert und ist heute ein wichtiger Ort für Freizeitfischer, die hier verschiedene Arten antreffen. Die lokale Bevölkerung nutzt das Gewässer regelmäßig für tägliche Aktivitäten und Erholung.
Besucher können die Aussichtspunkte nutzen, die einen Blick auf den Damm und die Schiffe zeigen, die durch die Schleusen fahren. Es ist sinnvoll, früh am Tag zu kommen, wenn es heller ist und mehr Schiffe in Bewegung sind.
Barro Colorado Island, eine Insel die durch die Stauung entstand, beherbergt ein international bekanntes Forschungszentrum, das Erkenntnisse über tropische Wälder gewonnen hat. Wissenschaftler arbeiten dort seit Jahrzehnten an der Untersuchung von Pflanzen, Tieren und Waldökosystemen.
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