Miraflores Locks Visitors Center, Maritimes Museum am Panamakanal, Panama
Das Miraflores Locks Visitors Center ist ein maritimes Museum und Besucherzentrum an den Miraflores-Schleusen des Panamakanals in der Provinz Panamá. Von mehreren Aussichtsplattformen aus sehen Besucher, wie große Schiffe die Schleusenkammern durchfahren und dabei das Wasser steigt oder sinkt.
Der Panamakanal wurde 1914 eröffnet, nach mehr als zehn Jahren Arbeit an den Schleusen und dem künstlichen See. Das Besucherzentrum öffnete später, um der Öffentlichkeit die Funktionsweise der Anlagen zu zeigen und die Rolle des Kanals im Welthandel zu erklären.
Neben den Schleusenkammern zeigt das Zentrum Fotos und Werkzeuge aus der Zeit, als Menschen aus mehr als 75 Ländern an diesem Projekt arbeiteten. Besucher erkennen heute noch die technische Zusammenarbeit verschiedener Nationen an den ausgestellten Originaldokumenten und Uniformen.
Das Zentrum öffnet täglich und bietet mehrere Aussichtsebenen, von denen aus Besucher die Schiffe beim Durchfahren beobachten können. Wer früh am Morgen kommt, sieht oft mehr Schiffsbewegungen und hat kürzere Wartezeiten an den Plattformen.
Von einer verglasten Galerie aus sehen Besucher direkt in den Kontrollturm, wo Operatoren die elektrischen Lokomotiven steuern, die jedes Schiff sicher durch die Schleusen ziehen. Diese kleinen Lokomotiven werden lokal Mulas genannt und bewegen sich auf Schienen entlang der Schleusenwände.
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