Maracaibo-See, Natürlicher See im Nordwesten Venezuelas
Der Maracaibo-See ist eine brackige Küstenlagune im Nordwesten Venezuelas, überwiegend im Bundesstaat Zulia und teils in Trujillo und Mérida gelegen. Er umfasst rund 13.500 Quadratkilometer, ist bis zu 160 km lang und 110 km breit und erreicht in der Regenzeit 50 m Tiefe. Sein Nordende verbindet ein 55 km breiter Sund mit dem Golf von Venezuela.
Europäische Seefahrer erreichten diese Küste Ende des 15. Jahrhunderts und trafen auf Siedlungen, die auf Pfählen über dem Wasser errichtet waren. Diese Bauweise erinnerte sie an Venedig, was zur Benennung der gesamten Region führte.
Die Añú, die in Pfahlbauten über dem Wasser lebten, nannten ihn Coquivacoa; dieser Name, nicht der eines Häuptlings, ist die in den Quellen belegte Herkunft. Als Amerigo Vespucci und Alonso de Ojeda 1499 einfuhren, erinnerten ihn die Pfahlbauten an Venedig, daher der Name Venezuela für die Region. Auch Wayuu, Caquetíos und Quiriquires lebten an seinen Ufern.
Die Brücke General Rafael Urdaneta verbindet beide Ufer und ist gut mit dem Auto oder Bus zu erreichen. Boote fahren regelmäßig von verschiedenen Häfen entlang der Küste aus und erlauben Blicke auf das offene Wasser und die umliegenden Anlagen.
Über dem südlichen Teil erscheinen nachts häufig Gewitter, die Blitze in außergewöhnlicher Zahl hervorbringen. Diese elektrischen Entladungen leuchten während bestimmter Monate so regelmäßig, dass Seeleute sie früher zur Navigation benutzten.
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