El Zapotal, Totonakische archäologische Stätte in der Gemeinde Ignacio de la Llave, Mexiko.

El Zapotal ist eine totonakische archäologische Stätte in der Region Mixtequilla in Veracruz, zwischen den Flüssen Blanco und Papaloapan. In seinem Heiligtum steht eine große Figur aus ungebranntem Ton: Mictlantecuhtli, der Todesgott, dargestellt als abgemagerte Gestalt auf einem Thron, dessen Rückenlehne in einen hohen Kopfschmuck mit menschlichen Schädeln im Profil sowie Echsen- und Jaguarköpfen übergeht. Die Wände des Heiligtums tragen auf rotem Grund gemalte Priesterprozessionen.

Die Kultstätte funktionierte zwischen 600 und 900 n.Chr. als Zeremonienplatz während der klassischen Periode Mesoamerikas. Die Überreste zeigen, dass sie in dieser Zeit ein wichtiges religiöses Zentrum für die lokale Bevölkerung war.

Der Name El Zapotal verweist auf die Lage des Ortes zwischen Sapote-Bäumen. Zu den gefundenen Opfergaben gehören eine Gruppe weiblicher Figuren mit nacktem Oberkörper, "Las Señoras de la Tierra" genannt und als Darstellungen der Cihuateotl gedeutet, sowie hundert kleine Tonfigürchen, die als "caritas sonrientes" (lächelnde Gesichter) bekannt sind. Der Mictlantecuhtli-Schrein selbst war mit Szenen einer Priesterprozession auf rotem Grund bemalt.

Das Gelände ist mit dem Bus oder Taxi von Veracruz, Coatzacoalcos, Córdoba und Orizaba aus erreichbar und bietet gute Zugänglichkeit. Es ist ratsam, die örtlichen Bedingungen vor dem Besuch zu prüfen und angemessene Schuhe für unebenes Gelände mitzunehmen.

Die Mictlantecuhtli-Skulptur blieb wegen ihrer Zerbrechlichkeit vor Ort, und es wurde dort ein Museum für sie gegründet. Die Seitenwände des Schreins tragen gemalte Szenen von Priestern in Prozession auf rotem Grund.