Ring of cenotes, Natürliche Dolinen-Formation in Yucatán, Mexiko
Der Ring der Cenoten ist eine halbkreisförmige Kette von Kalksteinlöchern, die sich über die Halbinsel Yucatán erstreckt und durch unterirdische Flüsse verbunden ist. Die einzelnen Löcher variieren stark: Einige sind offene Wasserbecken unter freiem Himmel, andere liegen in Höhlen oder sind halb verdeckt von Vegetation.
Die Kalksteinlöcher entstanden durch den Asteroideneinschlag vor etwa 66 Millionen Jahren, der den Chicxulub-Krater hinterließ und die kreisförmige Bruchlinie bildete, entlang derer der Stein später nachgab. Während der präkolumbianischen Zeit siedelten sich Maya-Gemeinschaften entlang dieser Wasserpunkte an, da sie eine der wenigen zuverlässigen Süßwasserquellen in der Region darstellten.
Die Maya nannten diese Wasserlöcher "dz'onot", ein Wort, das ins Spanische als cenote übernommen wurde und heute weltweit verwendet wird. Lokale Gemeinschaften behandeln viele dieser Orte noch immer mit Respekt und nutzen sie für Zeremonien oder als Treffpunkte.
Da die Cenoten über eine weite Fläche verteilt sind, empfiehlt sich die Planung einer Route von Mérida aus, wobei ein Fahrzeug die größte Flexibilität bietet. Wege zum Wasser können uneben oder rutschig sein, daher ist festes Schuhwerk beim Besuch mehrerer Orte an einem Tag sinnvoll.
Viele der Cenoten liegen direkt auf dem Rand des Chicxulub-Kraters, der durch den Asteroidentreffer entstand, der die Dinosaurier auslöschte. Das bedeutet, dass Schwimmer buchstäblich am Rand eines der folgenreichsten Ereignisse der Erdgeschichte eintauchen.
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