Ring of cenotes, Natürliche Dolinen-Formation in Yucatán, Mexiko

Der Ring der Cenoten ist eine halbkreisförmige Anordnung von Cenoten in Yucatán, Mexiko, mit einem Radius von etwa 90 km (180 km Durchmesser), deren Zentrum leicht nördlich von Chicxulub Puerto liegt. Sein Umfang befindet sich auf dem Festland, wo der Kalkstein der Halbinselplattform zu einem Netzwerk von Höhlen zerbrochen ist, die als unterirdische Flüsse und Wasserreserven wirken. Die 99 Cenoten seiner Ramsar-Ausweisung umfassen jeweils etwa 9 Hektar, insgesamt 891 Hektar.

Die Kalksteinlöcher entstanden durch den Asteroideneinschlag vor etwa 66 Millionen Jahren, der den Chicxulub-Krater hinterließ und die kreisförmige Bruchlinie bildete, entlang derer der Stein später nachgab. Während der präkolumbianischen Zeit siedelten sich Maya-Gemeinschaften entlang dieser Wasserpunkte an, da sie eine der wenigen zuverlässigen Süßwasserquellen in der Region darstellten.

Der Name cenote stammt vom Maya-Wort dz'onot, das später ins Spanische übernommen wurde. Die Cenoten des Rings sind nicht nur Ausflugsziele: Sie sind die wichtigste Süßwasserquelle der Region, und die Ramsar-Ausweisung nennt 99 von ihnen, je etwa 9 Hektar groß, als vorrangig zu schützen. Die Cenote im ungefähren Zentrum des Bogens heißt Santo Toribio und liegt in der Gemeinde Cuzamá.

Da die Cenoten über eine weite Fläche verteilt sind, empfiehlt sich die Planung einer Route von Mérida aus, wobei ein Fahrzeug die größte Flexibilität bietet. Wege zum Wasser können uneben oder rutschig sein, daher ist festes Schuhwerk beim Besuch mehrerer Orte an einem Tag sinnvoll.

Der Ring ist nicht der Kraterrand: Er ist eine halbkreisförmige Bruchzone von etwa 180 km Durchmesser, deren Zentrum leicht nördlich von Chicxulub Puerto liegt, wo der Einschlag den Kalkstein zerbrach. In der Ramsar-Erklärung sind 99 Cenoten von je rund 9 Hektar verzeichnet, insgesamt 891 Hektar; der mittlere ist der Cenote Santo Toribio in Cuzamá.