Pilot Knob, Erloschener Vulkan in Austin, Texas

Pilot Knob ist ein erloschener Vulkan in Travis County im Bundesstaat Texas. Die Formation besteht aus vier abgerundeten Hügeln, die zusammen einen zentralen Bereich mit einem Durchmesser von etwa drei Kilometern bilden.

Vor etwa 80 Millionen Jahren entstand dieser Vulkan, als Magma in einer Meeresumgebung auf wasserhaltige Sedimente traf. Die Eruption hinterließ Asche und Gestein, die sich mit den marinen Ablagerungen dieser Region vermischten.

Der Trap-Gesteinsrest des Hügels, eine erosionsbeständige feinkörnige mafische Lava, bildet die Kuppe und blieb zurück, nachdem Asche und Sedimente ringsum abgetragen wurden. Die vier gerundeten Hügel des Kerns liegen in einem zwei Meilen großen, von Cottonmouth Creek entwässerten Kreis, und eine verfestigte Strandablagerung der Vulkanküste bildet die Felsbänke an den Upper und Lower McKinney Falls am Onion Creek.

Im nahe gelegenen McKinney Falls State Park können Besucher vulkanische Ablagerungen unter Kalkstein-Überhängen an den oberen und unteren Wasserfällen beobachten. Die Wege in diesem Gebiet eignen sich für Spaziergänge bei trockenem Wetter, während die Gesteinsschichten am besten bei gutem Licht sichtbar sind.

Der widerstandsfähige Trap-Gestein des Kerns und seiner Satellitenkörper blieb zurück, nachdem die Asche und die weicheren Sedimente ringsum abgetragen waren. Eine verfestigte Strandablagerung aus der späteren Geschichte des Vulkans bildet heute die harte Gesteinsschicht der Upper und Lower McKinney Falls am Onion Creek, mehrere Meilen nördlich.