Dinosaur Valley State Park, Staatspark in Glen Rose, Texas
Dinosaur Valley ist ein Staatspark in Glen Rose, Texas, wo der Paluxy River durch 617 Hektar geschütztes Land fließt und versteinerte Fußabdrücke von Dinosauriern im Kalkstein des Flussbetts freilegt. Fünf gekennzeichnete Bereiche ermöglichen den Besuchern, direkt neben diesen Abdrücken zu stehen und die Formen zu erkennen, die Millionen Jahre alte Tiere im weichen Boden hinterlassen haben.
Der Staat Texas erwarb das Gelände 1968 durch das State Parks Bonds Program, nachdem Paläontologen begonnen hatten, die Spuren im Flussbett zu kartieren. Der Park öffnete 1972 offiziell, um diese prähistorischen Funde für kommende Generationen zu bewahren und wissenschaftliche Forschung zu unterstützen.
Der Park steht im Zentrum von Kontroversen, die in den 1930er Jahren begannen, als einige Bewohner falsche Spuren in den Kalkstein meißelten, um sie an Sammler zu verkaufen. Diese Fälschungen wurden später entlarvt, und heute konzentriert sich das wissenschaftliche Interesse ausschließlich auf die echten Abdrücke, die Besucher in den zugänglichen Bereichen des Flussbetts betrachten können.
Die besten Spuren sind bei niedrigem Wasserstand im Spätsommer und Herbst sichtbar, wenn das Flussbett trocken genug ist, um die Formen klar zu erkennen. Besucher sollten festes Schuhwerk tragen, da einige Wege über unebenes Gelände und rutschige Steine führen.
Wissenschaftler identifizierten Acrocanthosaurus anhand seiner dreieckigen Zehenabdrücke, die sich deutlich von den runden Spuren der pflanzenfressenden Sauropoden abheben. Einige Abdruckserien zeigen, dass Raubtiere und Pflanzenfresser zur gleichen Zeit durch dieselbe Gegend gingen, was seltene Einblicke in ihr Verhalten ermöglicht.
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